Festival Opening: Tash Aw, The South

The event will be held in English. Die Veranstaltung findet auf Englisch statt.

Eröffnungslesung: Tash Aw, Der Süden

Malaysia, Ende der 90er: Der sechzehnjährige Jay fährt mit seiner Familie in den Süden des Landes. Kürzlich ist der Großvater verstorben und hat ihnen Haus und Land hinterlassen. Einst eine blühende Farm, scheint der fortschreitende Verfall kaum noch aufzuhalten. Die Bäume sind krank, die Felder nach monatelanger Dürre vertrocknet. Dennoch soll Jay – auf Geheiß seines Vaters – zusammen mit Chuan, dem Sohn des Farmvorstehers, das Land bestellen. In der erstickenden Hitze auf den Feldern und in den Straßen der Stadt fühlt sich Jay immer mehr zu Chuan hingezogen. Doch das Erbe der Farm und die zunehmende Machtlosigkeit gegenüber der Natur und der Welt lasten schwer auf der Familie. 

So intim wie weitsichtig erzählt Tash Aw in Der Süden von einer jungen Liebe, von Erbschaft und Familie und von dem existenziellen Hadern mit einer sich verändernden Welt.

„Ein grandioser Roman von einem der bedeutendsten Schriftsteller unserer Zeit.“ - Édouard Louis

Nominiert für den Booker Prize 2025

Tash Aw, geboren 1971 in Taiwan und aufgewachsen in Kuala Lumpur, studierte Jura und Kreatives Schreiben in Großbritannien. Er veröffentlichte mehrere Romane und wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, u.a. dem Commonwealth Writers’ Prize und dem Whitbread First Novel Award, und dreimal für den Booker Prize nominiert. Sein Werk wurde in mehr als 20 Sprachen übersetzt.

Als Essayist und Kritiker verfasste er Beiträge für zahlreiche namhafte Zeitungen und Magazine, darunter The New York Times, The New York Review of Books und The Paris Review. Er ist der Übersetzer von zwei Romanen Édouard Louis’ und war auf der Shortlist für den TA First Translation Prize. Im Wintersemester 2025/26 war er Samuel Fischer Gastprofessor an der Freien Universität Berlin.

Festival opening
Tash Aw, The South
Moderator Tobias Döring

Set in Malaysia in the late 1990s, Tash Aws The South tells an intimate story of young love, inheritance, family and the existential struggle to navigate a changing world. 16-year-old Jay travels south with his family to the property his late grandfather has left them, a once-flourishing farm that has fallen into disrepair. The trees are diseased, the fields parched from months of drought. Despite these dire conditions, Jay’s father sends him out to work the land. Over the course of these hot, stifling days, Jay finds himself drawn to Chuan, the son of the farm’s manager. Out in the fields, and on the streets leading into town, the tension between the boys intensifies – whilst inside the house, the other family members begin to drift apart.

Conjuring the damp heat of summer, the intensity of physical desire, and a deep sense of longing, Tash Aw’s novel masterfully engages all the senses while delicately exposing the fractures running through both family and society. Its poignant prose reveals an acute awareness of the role that class and language play in shaping people’s lives, relationships and sense of belonging.

“A sublime novel from one of the most important writers of our present” – Édouard Louis

The South was longlisted for the Booker Prize 2025.

Tash Aw was born in Taiwan in 1971 and grew up in Kuala Lumpur. He studied law and creative writing in the UK and has published several novels, as well as a memoir of his Chinese-Malaysian family. His work has won numerous awards, including the Whitbread and Commonwealth Prizes. He has been longlisted for the Booker Prize three times and his fiction has been translated into more than 20 languages.

As an essayist and critic, he has contributed to The Paris Review, The New York Review of Books, and The New York Times, among many other publications. He has translated two books by Édouard Louis and has been shortlisted for the TA First Translation Prize. He held the Samuel Fischer Gastprofessur for Literature at the Freie Universität in Berlin during the winter semester of 2025/26.